성경이 곧 그들의 역사이며 가장 우수한 민족이라고 자부하는 유대인들의 나라 이스라엘, 오랫동안 망명생활 끝에도 약속의 땅을 잊지 않았던 유대인들. 요즘 팔레스타인과의 잦은 분쟁으로 위험에 빠져있지만, 크리스챤들에게 있어서 이스라엘은 마음의 고향이며 일생중 한번은 밟아보고 싶은 성스러운 땅이다. ◈ 수도 : 예루살렘(Jerusalem) ◈ 정치 : 내각책임제 ◈ 인구 : 약 600만명 ◈ 면적 : 20,770㎢ (남한의 1/4.5) ◈ 주요도시 : 예루살렘,나사렛,베들레헴 ◈ 주요민족 : 유대인(85%), 아랍인(15%) ◈ 주요언어 : 히브리어, 아랍어, 영어 ◈ 종교 : 유대교, 회교, 기독교, 기타 지리 중동,지중해 동남방 연안에 위치하고 있으며 동서남북에 따라 다양한 지형을 형성하고 있다. 지중해 연안은 샤론평야가 펼쳐지며 이스라엘 인구의 절반이상이 이곳에 거주한다.동부는 계곡 지대 갈릴리 호수에서 홍해와 사해로 이어지는 계곡지대이다. 북쪽은 비옥한 편이나 남쪽으로 내려오면 사막에 가까운 건조한 날씨이고, 중앙은 주요도시들인 예루살렘,베들레헴등이 위치해 있으며 대부분 산악지대로 광야가 펼쳐진다. 기후 이스라엘은 그 지형만큼이나 지역별로 다양한 기후형태를 지니고 있다. 크게 4월~10월 까지의 여름건기와 11월~4월까지 겨울우기로 나눌 수 있으며 강우량은 남쪽으로 갈수록 적어진다. 지중해를 끼고 있어 여름에는 무더운 열대성 기후를 보이다가도 봄가을에는 일교차가 크고, 겨울에는 따뜻하면서도 다습한 것이 특징이다. 사회.문화 이스라엘은 세계각국에 뻗어있던 유태인들이 2000년만에 다시 고향으로 돌아와 1948년 정치적 독립을 이루었고 이후 지속적인 고향으로의 이주가 시작되었다. 하지만 이스라엘이 유태인들로만 구성된것은 아니다. 미국의 문화다원주의와 융합정책 등을 모델로 하여 세계 각지에서 모여드는 다양한 민족들이 한데 모여 새로운 사회를 이룩하였다. 초창기에는 인종간의 갈등과 주류와 비주류간의 격차도 커 문제가 되었지만 지금은 상당부분 해소하여 유태인 만이 아니라 이민족들의 움직임도 활발하다. 이러한 결과는 처음 독립을 이루고 난 후 평등주의에 정책이 큰 역할을 하였다.더불어 다양한 종교를 인정하고 집단농장인 키부츠 역시 이러한 평등주의를 원칙으로 한 이스라엘 사회의 성격을 단적으로 보여준다.

시차
일반적으로 한국보다 7시간 늦으며 썸머타임은 매년 3월에 시작하여 그해 9월 초까지로 한시간이 더 늦어진다.

통화
통화 단위는 셰켈(NIS; New Israel Sheqel)로 1NIS=100 AGOROT이다. 1USD=약 4.82 NIS(2002.10)정도이다. 지폐는 200,100,50,20셰켈짜리와 동전은 10,1,1/2그리고 아고롯 잔돈이 있다.

전압
220V, 50HZ(110V, 60HZ)로 중고급 호텔 등에는 소켓이 우리나라와 같다. 하지만 지방이나 저급 호텔에서는 소켓의 형태가 한국과는 다른 구멍이 3개인 경우도 있으므로 필요하다면 공항에서 해당 아답타를 구입해 두는 것이 좋다.
전화와 휴대폰
공중전화의 경우 예전에는 토큰을 많이 사용했으나 요즘은 보통 카드를 많이 사용한다. 토큰은 우체국과 자동판매기를 통해서 구입할 수 있으며, 전화카드는 일반적으로 거리의 호텔이나 우체국등에서 어렵지 않게 구입할 수 있다. 국제전화의 경우, 00을 누르고 시작하면 된다.
또한 이스라엘에서는 공항이나 호텔에서 단기간 휴대폰 대여가 가능하다.우리나라와 마찬가지로 운전중 휴대폰 사용이 불법이기 때문에 휴대폰 대여전에 반드시 핸즈프리를 요청해야 한다.


☞ 한국으로의 일반전화
- 호텔전화: 0또는9번(일반적이지만 다른경우도 있다) + 00 + 82 + 0을 뺀 지역번호 + 전화번호
- 공중전화: 00 + 82(한국 국가번호) + 0을 뺀 지역번호 + 전화번호

☞ 한국으로의 수신자부담 이용전화
1-800-921-4395 + 1111 + # 를 누르면 한국교환원 연결

☞ 한국에서 이스라엘로의 전화
한국통신 국제 전화 이용 방법: 001-972(이스라엘 국가 번호)-0을 뺀 지역번호-전화번호

공휴일
1) 2002년2월26일/2003년3월18일 부림절(PURIM)
2) 2002년3월28-4월3일/2003년4월17-23일 유월절(PASSOVER)
3) 2002년4월9일/2003년4월29일 유대인학살 추모일(HOLOCAUST MEMORIAL DAY)
4) 2002년4월16일/2003년5월6일 현충일(NATIONAL MEMORIAL DAY)
5) 2002년4월17일/2003년5월7일 독립기념일(INDEPENDENCE DAY)
6) 2002년5월17일/2003년6월6일 오순절(SHAVUOT)
7) 2002년7월18일/2003년8월7일 단식일(TISHA B"AV)
8) 2002년9월7일-9월8일/2003년9월27-28일 유대설날(ROSH HASHANA)
9) 2002년9월16일/2003년10월6일 속죄일(YOM KIPPUR)
10) 2002년9월21일/2003년10월11일 초막절(SUCCOT)
11) 2002년9월28일/2003년10월18일 토라축일(SIMCHAT TORA)
12) 2002년11월30-12월7일/2003년12월20-27일 하누카(CHANNUKAH)

현지연락처
☞ 주한 이스라엘 대사관 : (972-3)696-3244/7
☞ 응급치료 긴급 연락번호 : 101
☞ 경찰 긴급 연락 번호 : 100
☞ 화재 긴급 연락번호 : 102

쇼핑과 부가가치세
이스라엘내의 모든 가게들은 일요일 부터 금요일 오후까지 열며 가게에 따라서 오후1시~4시 사에에 "siesta"라는 낮잠시간이 있고 다시 오픈하여 7시까지 영업하는 경우도 있다.
또한 이스라엘의 모든 상품과 서비스에는 17%의 부가가치세가 붙는다. 50불 이상 물건을 구입하는 경우, 해당 가게로 부터 VAT증명서를 받아와야 공항에서 환급이 가능하다. 달라나 외국돈으로 지불한 호텔숙박료나 식사와 같은 여행객을 위한 서비스의 경우 부가가치세가 제외된 가격이다.
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